Внешний вид
Голова заострённая, нижняя челюсть выдаётся за верхнюю, усика на подбородке у взрослых в основном нет; тело заострённое на обоих концах, высота его составляет ¼ — 1/5 всей длины; боковая линия лишь слабо изогнутая, светлая. Длина первого анального плавника больше половины расстояния от него до конца морды; хвостовой плавник с глубокой выемкой. Цвет тёмный, сверху тёмно-оливковый, на боках книзу светлее и переходит в желтовато-серый, нижняя сторона серебристо-серого и молочно-белого цвета; передняя часть головы, морда и губы чёрного цвета, брюшные плавники красновато-белые. Длина достигает метра и более (до 115 см). От других рыб того же семейства, водящихся у побережий России, сайда отличается выдающейся нижней челюстью, длинным первым анальным плавником и беловатой малоизогнутой боковой линией.

Область распространения
Север Атлантического океана от Гренландии до Нью-Йорка на американской стороне и Мурманского берега Кольского полуострова до Бискайского залива на европейской; она обыкновенна у западного и северного берега Норвегии, у западного Мурмана, Исландии, Ньюфаундленда. В Белом море и в Балтийском (собственно) сайда не встречается.

Образ жизни
Сайда питается главным образом мелкой рыбой — сельдями, мойвой, молодью трески и ракообразными, особенно так назыв. криль (Thysanopoda inermis). Сайда охотится большими стаями, окружая со всех сторон стаи добычу, и при этом иногда производит очень сильный шум на поверхности моря. Икрометание в Каттегате в конце марта или начале апреля. Число яиц весьма велико (у самки длиной ок. 1 м их ок. 4 млн.). Молодые сайды держатся около берегов, уходя к зиме на глубину, крупная сайда держится по преимуществу на более глубоких местах или в некотором расстоянии от берега.